AFRICO

Africo deriva dalla fusione di due paesi un tempo distinti: Africo e la sua frazione Casalinuovo. Le condizioni determinanti per la costruzione del nuovo paese sono state le rovinose alluvioni degli ultimi giorni dell'ottobre 1951 che devastarono quasi tutto il centro di Africo Vecchio e Casalinuovo. Gli abitanti sono stati costretti ad abbandonare ed a trovare provvisoriamente riparo a Bova Marina, Reggio Calabria e Fiumara di muro, in attesa di una soluzione definitiva quale la costruzione di un nuovo paese. Il primo aiuto economico venne dagli svedesi, successivamente, con un decreto ministeriale, iniziò la costruzione vera e propria della cittadina.

Sorge sul mare, a circa 12 metri sul livello del mare, allungata in una conca pianeggiante circondato da colline posta quasi sulla foce del fiume La Verde. Il paese è attraversato dalla statale 106 Jonica e si trova tra i centri di Ferruzzano (A SUD) e di Bianco (A NORD) a circa 74 Km da Reggio Calabria. Il nome pare derivi da "Afrikos", cioè esposto al sole, oppure dal nome di un vento di libeccio. Incantevole ed incontaminata la sua spiaggia, notissima la scogliera.

Il turismo è ad oggi scarsamente sfruttato anche se ha delle potenzialità enormi, favorito com'è da tutte le condizioni ambientali. Gli abitanti sono detti africhesi, o africesi. Il santo patrono è S. Leo che viene celebrato il 12 maggio.

Africo vecchio

Centro aspromontano fondato nel secolo IX dagli abitanti di Delia, o Deri, città esistente nel territorio dell'Amendolea. Fu, tuttavia, Casale di Bova, e fino all'eversione della feudalità (1806) appartenne all'Arcivescovo di Reggio cui era stato nel 1195 da Arrigo VI in riconoscimento della sua condotta durante la conquista della Sicilia. Il terremoto del 1783 vi provocò la morte di sei persone e vi produsse danni per ottantamila ducati. Per l'ordinamento disposto al tempo della Repubblica Partenopea fu considerato autonomo ed incluso nel Cantone di Bova, cui rimase con la stessa qualifica nell'ordinamento francese del 1806, che pur gli attribuiva il villaggio di Casalinuovo, ed in quello borbonico del 1816. Fu danneggiato dal terremoto del settembre 1905, ed ancora da quello del 1908. Nel 1930 fu disposto il consolidamento dell'abitato a totale carico dello Stato.

Le alluvioni del 1951 e del 1953 hanno tragicamente distrutto l'abitato costringendo la popolazione a cercare riparo.

Il paese al momento del definitivo abbandono non era ancora raggiunto dalla strada carrabile ed era collegato da un semplice sentiero. Le difficili condizioni di vita degli africesi furono documentate dal regista calabrese Elio Ruffo nel 1949.

Africo è stato definito "il più isolato paese dell'Aspromonte, "il paese della perduta gente", il paese più disgraziato e più infelice d'Italia".

Negli anni '20 Umberto Zanotti Bianco con sincero e nobile spirito meridionalista ebbe modo di sostenere la causa dello sfortunato borgo pastorale.

Chiesa di San Leo

Del patrimonio architettonico ancora esistente nel territorio del vecchio abitato si segnala la chiesa di San Leo, dalle semplici forme architettoniche, ad un’unica navata con abside semicircolare e campanile sul fronte principale. Nel campanile sono conservate le due campane di bronzo probabilmente risalenti all' epoca di costruzione della chiesa.  Ha una cupola con la statua di marmo del Santo, risalente al 1635, di artigianato locale. Situata nella zona di Africo Vecchio, in contrada Mingioia, è certamente bizantina.

Distrutta dopo l'alluvione del 1951 è stata restaurata ma, mentre l'esterno conserva ancora la foggia originale, l'interno è completamente rifatto. Nel 1972 la chiesa è diventata meta di pellegrinaggi.
A circa 300 metri dall'edificio c'è una piccola costruzione. Qui morì San Leo e qui sorgeva l'antica chiesa. Dal momento, però, che in quel posto l'edificio dava continui segni di cedimento, la popolazione dedusse che al Santo non piacesse la collocazione. Edificarono, quindi, l'attuale chiesa che si trova proprio di fronte al luogo dove San Leo andava a meditare.

Cascate Palmarello

Nel territorio montano del comune si trovano le Cascate Palmarello e vi si giunge percorrendo la statale 106 da Africo a Bova Marina, si procede poi per Bova  fino alla pineta di campi di Bova. Questa località è attrezzata con arre picnic, alloggi e campi da tennis. Da qui si prende la discesa di Pedempisoe, dopo circa 30 minuti in direzione Campi Elia, si giunge in località cozzi dove si lascia l'auto. A questo punto si imbocca, a piedi, il sentiero della fiumara di San Leo e, dopo circa un'ora e tre quarti, si arriva alle due cascate che sono distanti tra loro circa 300 metri. L'acqua  purissima sgorgando dalla roccia forma forma un piccolo laghetto ricco di trote. In estate molti africesi fanno il bagno. Tutt'intorno una fitta vegetazione di faggi e abeti secolari fanno da sfondo a questo meraviglioso posto.

Casalinuovo

Località del Comune di Africo. Già casale di Bruzzano, detto Casalnuovo, Casalnuovo di Africo, ed anche Salvatore, secondo i tempi dell'appartenenza ad Africo od a Bruzzano. L'abitato è su una rupe, nei pressi di Africo, alla destra del torrente Aposcipo (da Aposkepos, luogo celato, non protetto).

Abitato da alcune famiglie che professavano il rito greco, fu poi abbandonato. Le tracce dell'origine greca si conservano tutt'oggi nella parlata, tuttavia corrotta. Sebbene dato per inesistente nella metà del cinquecento, è registrato tra i borghi più danneggiati dal terremoto del 1783. Vi era praticato l'allevamento del baco da seta. Alla fine del settecento i suoi abitanti erano all'incirca seicento. Come Africo anche Casalinuovo è stato gravemente danneggiato dalle alluvioni del '51 e '53. Le persone che hanno vissuto quel periodo raccontano il susseguirsi delle piogge continue e lente che provocarono valanghe di detriti, fango e pietre dalle montagne adiacenti, travolgendo tutto quello che incontrarono a valle.

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