Canolo
Canolo
fu fondata ai tempi delle invasioni saracene. Tra i secoli VII e IX la Calabria fu fatta oggetto da parte degli
arabi di dure invasioni che non sfociarono però in una occupazione
duratura (come in Sicilia) ma si limitarono a scorrerie e
depredazioni. Nel 952 gli arabi attaccarono la città di Gerace e
costrinsero gran parte della popolazione a rifugiarsi nelle zone più
interne:
è ipotizzabile che fu proprio in
questa occasione che prese
vita il primo nucleo abitativo di Canolo.
Canolo fece parte per lungo
tempo del principato di Gerace, ne fu casale e
seguì la sorte che fu comune a tutti i piccoli territori e
villaggi, cioè passò di mano in mano nelle compravendite, nelle
guerre e nei giochi dei potenti, così appartenne ai vari rami
dell'autorevole famiglia dei Caracciolo, poi fu
di Alberico da Barbiano, passò agli Aragona, in
seguito andò in mano a Stuart d'Aubugny e
successivamente in quelle del Gran Capitano Consalvo di
Cordova, successivamente appartenne alla famiglia De Marinis e poi, infine, ai Grimaldi.
Nel 1783 fu
colpito dal terremoto. Intorno al 1797 aveva 1570 abitanti e vi
si praticava l'allevamento dei bachi da seta. Il 19 gennaio 1807
Giuseppe Bonaparte emanò un provvedimento
amministrativo che classificò Canolo come
università e con il nuovo assetto del 4 maggio 1811, ad opera di
Gioacchino Murat, Canolo divenne comune con
aggregata la frazione di Agnana.
Tale assetto
fu confermato da Ferdinando IV Borbone il 26
agosto 1816. Agnana rimase frazione di Canolo
fino al 1941.
Nel periodo borbonico, ebbe il suo apice l’attività
estrattiva, data la presenza di minerali, quali
bario, lignite, gesso;
nonchè il lavoro nelle
miniere di rame, visitate persino dal re nel 1846.
Dopo l'alluvione del 1951, il paese fu ricostruito
più a monte, in località Piani della Milea, a 1000
metri s.l.m., assumendo il nome di Canolo Nuovo. Da
allora, il vecchio centro storico è stato oggetto di
interventi di messa in sicurezza, con la costruzione
di muri di sostegno, sistemi di drenaggio, briglie
per contenere i movimenti franosi.
Il nome di Canolo è di derivazione latina,
Canalis (canale/fontana), riferimento preso probabilmente da una sorgente vicina
detta Canale.
Si pensa che la zona sia
abitata da lungo tempo perché
sono stati rinvenuti resti del periodo neolitico sull'acrocoro di
Prestarona
(dal greco”colombaia”) e nella grotta di Kau (dal greco
baratro/voragine”).
Il paese è sovrastato da Monte Mutolo, le cui guglie
vengono denominate “Dolomiti del Sud” per la loro
particolare conformazione.
Al di sotto di queste maestose conformazioni si
trovano le cave di pietra rossastra, che
costituiscono la principale fonte di lavoro per gli
abitanti del luogo. Nel territorio di Canolo è
diffusa la presenza di grotte dal grande potere
suggestivo: le principali si
trovano in località Prestarona e Zuparia.
È è incastonato sulla parete di roccia carsica che
si eleva tra le fiumare Novito e
Pachina, che hanno scavato due bellissimi canyon a
cornice dell’abitato.
Di particolare interesse una fonte di acqua
oligominerale che ha proprietà diuretiche.
Il suo territorio comprende anche aree pianeggianti di grande estensione, soprattutto in località Milea, che, tra l'altro, è un importante centro di villeggiatura estiva, ricco di numerose sorgenti naturali. Molto interessante appare subito il centro abitato, pittoresco e poetico. Si offre, infatti, allo sguardo del turista un paesaggio fantastico, in cui le case sono costruite una sull'altra, fra le viuzze strettissime che si stringono l'una all'altra.
La
natura di Canolo è natura di contrasto. Valli e monti si alternano,
accompagnati da grotte calcaree. Vastissime pinete e faggete
circondano le 19 contrade, tutte abitate.
Le splendide vedute
panoramiche, descritte da Edward Lear (pittore e scrittore
dell'ottocento) nel suo "Diario di un viaggio a piedi", hanno reso
celebre questo comune del Reggino. Un'interminabile strada, via
Roma, lungo cui si snodano le vecchie abitazioni, attraversa il
paese. I vicoli del centro storico sono contornati da splendidi
palazzi del passato, antichi fasti dei signori del luogo di cui
ormai rimane ben poco. Molto diversa Canolo Nuova. Un centro di case
ordinate, tutte uguali, che presentano una perfezione quasi
geometrica.
Canolo Nuovo sorge nei pressi del centro montano di Zomaro (Cittanova)
ed è caratterizzata da recenti costruzioni.
A Canolo Nuova è oggi presente la chiesa della Madonna delle
Nevi, in piazza XXV Aprile.
Interessante l'acqua oligo-minerale che sgorga nei pressi dell'abitato. Aree attrezzate di pic-nic.
La chiesa di San Nicola di Bari
Eterno cantiere", emblema negli anni, delle condizioni di
dissesto e pericolo che hanno sempre dominato il paese ed ancora
oggi simbolo di questa situazione. Fu consacrata il
7 ottobre 1753
dal vescovo Rossi e, per concessione del vescovo Scoppa, fu
elevata ad arcipretura. Già nel 1723 era stato eretto l'altare
del S.S. Crocefisso, ad opera del sacerdote Paolo Fazzari di
Antonimina.
L'11 settembre 1777 fu installata nella cappella
del S.S. Rosario la confraternita. Il 21 maggio del 1843 fu
consacrato l'altare maggiore.
La bacchetta di San Nicola
Si narra che in una roccia delle "Dolomiti del sud", nei pressi dell'imbocco della strada che porta al torrente Pachina, la pioggia battente abbia formato una striscia simile alla bacchetta di San Nicola che protegge il paese da ogni disgrazia.
«Eravamo quindi diretti a Canolo, che ci era stato descritto dai nostri amici di Gerace come un “luogo tutto orrido, ed al modo vostro pittoresco”.»
Edward Lear, Diari di viaggio in Calabria e nel regno di Napoli)
Santuario della Madonna di Prestarona
Madonna di Prestarona è l'appelativo con cui nell'omonimo santuario situato nel territorio del comune di Canolo viene venerata Maria, madre di Gesù, la cui festa cade la prima domenica di Pasqua. È particolarmente venerata dagli abitanti di Gerace e Canolo.
Il santuario, che si trova sull'Aspromonte orientale nel territorio del comune di Canolo, si raggiunge seguendo la SP1 (ex SS111) e imboccando quindi l'apposita strada che si trova prima di Gerace.
Il santuario nacque come grancia del monastero di San Filippo d'Argirò da cui era distante due chilometri. Le notizie che si rinvengono in una platea risalente al 1507, conservata nell'Archivio Capitolare di Gerace, avallano quanto già si sapeva riguardo all'antichità della venerazione della Madonna di Prestarona e sui nuclei abitativi che sorgevano nei pressi del convento dove è ubicata. Nel documento è scritto che i monaci basiliani del monastero di San Filippo d'Argirò presso Gerace possedevano, già prima dell'anno mille, la chiesa di Nostra Signora di Prestarona e, secondo l'Oppedisano nella sua Cronistoria della diocesi di Gerace, ogni martedi vi cantavano le lodi alla Madonna (Akàtisto).
Un'altra testimonianza dell'antichità di questa Madonna è
riscontrabile in alcune monete coniate presso
Mileto, dai
normanni, che recano impressa proprio la sua effige con
in braccio il bambino che gioca con una
colomba. Questo volatile è il suo elemento distintivo,
essa infatti prende il nome proprio dalle numerose colombe
che si affollavano intorno all'acrocoro omonimo, – dal greco περιστερεων (colombaia) – cosa probabilmente dovuta alla
posizione elevata del sito. La colomba fu poi immortalata
nelle mani del bambino a simboleggiare sia la pace che lo
spirito santo; l'unica icona attualmente esistente che
raffigura il bambino in braccio alla Madre di Dio mentre che
gioca con due colombe, la Madre di Dio Konèvscaja, si
trova presso il monastero di Konef in
Russia e proviene dal
monte Athos.
Nella cattedrale moderna di Gerace la madonna Assunta è raffigurata sull'altare maggiore in un dipinto insieme a San Filippo e a San Jejunio mentre la statua lignea della Madonna di Prestarona, risalente al 1300 e scolpita personalmente da Tino da Camaino o da alcuni allievi della sua scuola pisana, è ospitata nella cappella dell'Itria, che si trova all'interno della cattedrale di Gerace, dove vi risiede stabilmente dal 1976.
Prima di questa data essa subì varie peregrinazioni dai campi alla chiesa ma ora in mezzo ai campi è rimasta solo una copia della statua autentica; la statua lignea che si trova nella chiesa e si venera sotto il titolo di Santa Maria delle Grazie fu realizzata nel 1869 dallo scultore Rocco Larussa.
Dopo la scomparsa dei monaci i beni dell'abbazia, tra cui la chiesa, passarono a degli abati commendatari che fecero costruire un romitorio in cui vissero gli eremiti che curarono la chiesa fino a metà degli anni '70. Nel 1813 il procuratore del cardinale Pallavicini fece ingrandire il romitorio. Successivamente la chiesa passò al capitolo cattedrale di Gerace che nominò un procuratore con l'obbligo di celebrare la festa il 1° giovedì dopo la Pasqua.
Nel 1862 il Vicario Capitolare Michele Sirgiovanni ingrandì a proprie spese la chiesa e fece selciare la strada che dalla chiesa conduce all'edicola dove si trovava la statua della Madonna. Nel 1906 venne aggiunta la sala per ospitare il capitolo e il vescovo durante la festa e nel 1911 fu edificata la sacrestia; successivamente negli anni '30 ed anche in seguito sono stati eseguiti lavori di restaturo.
Leggende collegate
Le vicende collegate agli spostamenti della statua non potevano non far sorgere, nelle fantasiose menti del popolo calabrese, una delle tante leggende che girano intorno a molti santuari di questa regione; così il popolo si convinse che San Filippo, San Jejunio e la Madonna erano due fratelli e una sorella che abitavano presso un convento in contrada San Filippo.
Mentre San Jejunio si recava a pregare nella contrada che oggi porta il suo nome e San Filippo restava in convento, la Madonna si allontanava continuamente senza dire dove andasse. Una sera i monaci la seguirono e la scoprirono a pregare presso il luogo dove oggi sorge la sua cappelletta.
Altre volte la trovarono a pregare su un albero di gelso ed ancora nei pressi di un masso dove oggi sorge la chiesa. Una sera, racconta la leggenda, ella non fece più ritorno al convento ed i monaci, che uscirono ancora una volta per cercarla, la trovarono tramutata in pietra.
Raccontato l'accaduto al vescovo questi organizzò una solenne processione che condusse la statua nella cattedrale di Gerace ma la mattina seguente, inspiegabilmente, la madonna ritornò presso quel masso. Una processione ancora più solenne la riaccompagnò a Gerace ma il giorno dopo fu nuovamente trovata in mezzo ai campi. Il vescovo allora capì le intenzioni della Madonna e fece costruire, proprio sopra quel masso, il santuario a lei dedicato che venne abitato dai monaci basiliani.
Quando questi se ne andarono, qui la leggenda si mischia con la storia, affidarono la madonna ad un eremita che ebbe sempre cura di tenere accesa la lampada di fronte alla statua.
